Ihnen ist vielleicht aufgefallen, dass in letzter Zeit viele Uhrenmarken, sowohl junge als auch alte, Modelle mit Steinzifferblättern auf den Markt gebracht haben. Obwohl diese Praxis alles andere als neu ist, ist die plötzliche Neuausrichtung der Aufmerksamkeit auf diese besondere Ästhetik bemerkenswert.
Vielleicht liegt es an der eingeschränkten Natur der Leinwand, mit der Uhrendesigner arbeiten müssen, dass es keineswegs ungewöhnlich ist, dass alte Künste immer wieder auferstehen. Jahrelang waren Emailzifferblätter aus der Mode gekommen, da die Verbraucher eine asketischere, modernere und hochtechnische Komposition bevorzugten. Aber die Zeiten haben sich geändert. Marken, die von der Einstiegsklasse der Luxusuhren wie anOrdain aus Glasgow bis hin zu Haute-Horlogerie-Häusern wie H. Moser & Cie reichen, haben die warmen, einladenden Töne und Texturen von Emaille mit großer Wirkung angenommen. Ebenso sind Steinzifferblätter plötzlich an der Tagesordnung, mit jüngsten Beispielen von Schwergewichten wie Rolex, Audemars Piguet und Piaget sowie kleineren aufstrebenden unabhängigen Marken wie Berneron, Toledano & Chan und sogar Formex.
Besonders interessant ist, dass sowohl Toledano & Chan als auch Formex Uhren mit Zifferblättern aus echtem Stein herstellen, die im Einzelhandel für weniger als 5.000 US-Dollar erhältlich sind. Dies beweist, dass diese besondere Handwerkskunst, die einst großen Marken mit viel Geld vorbehalten war, heute zugänglicher ist als je zuvor.
Das sind gute Nachrichten für die Verbraucher, die sich in der Vergangenheit vielleicht nach einer Rolex Day-Date mit Onyx-Zifferblatt oder einer Piaget mit Korallen-Zifferblatt gesehnt, sich diese aber nicht leisten konnten. Sie sind jetzt eher in der Lage, sich diesen wiederkehrenden Trend zu leisten.
Aber warum erleben Zifferblätter aus Stein ein so großes Comeback? Welche Bedingungen sind entstanden, die das Jahr 2024 zu einem so geeigneten Zeitpunkt machen, um Stücke auf den Markt zu bringen, die noch vor zehn Jahren als rückschrittlich oder passé angesehen worden wären?
Die Antwort ist eine Mischung aus Trends und Marktvirilität. Nach den Boomzeiten der Pandemie hat sich der Uhrenmarkt erheblich abgekühlt. Die Käufer waren nicht mehr überaus zuversichtlich, sondern äußerst skeptisch, da viele von ihnen sich an den explodierenden Preisen die Finger verbrannten, die sich zunächst nur in eine Richtung zu bewegen schienen, dann aber abstürzten. Was nach oben ging, ist in fast allen Fällen mit einem Schlag auf den Boden der Tatsachen zurückgekehrt.
Große, renommierte Maisons haben zu kämpfen. Neuere, zuvor optimistische Marken, die kurz davor stehen, in ihre nächste Produktionsrunde zu reinvestieren, haben Anlass zum Nachdenken bekommen. Niemand ist sicher. In dieser Zeit ist das Wichtigste, was man tun kann, um einen vorsichtigen Verbraucher anzusprechen, einem Produkt einen greifbaren Wert zu verleihen, ohne den Preis unangemessen in die Höhe zu treiben. Und hier finden wir möglicherweise unsere erste Erklärung für die plötzliche Beliebtheit von Zifferblättern aus Stein.
Ein Zifferblatt aus Stein bietet ästhetischen Wert
Nicht nur sind die Rohkosten eines attraktiven Steins höher als die eines Stücks lackiertem Messing, auch die Ausfallrate ist hoch, was die Kosten für die Herstellung von Zifferblättern aus Stein erheblich in die Höhe treibt. Das natürliche Muster des Steins lässt sich vor dem Schleifen nicht vorhersehen und ist möglicherweise für die Funktion eines gut lesbaren Uhrglases ungeeignet. Und was vielleicht noch problematischer ist, ist der Schleif- und Endbearbeitungsprozess selbst.
Früher haben nur sehr wenige Marken die Verwendung von Zifferblättern aus Stein zugelassen und fast alle Uhren, die sie verwendeten, waren sehr teuer. Heutzutage jedoch wird die Herstellung von Zifferblättern aus Stein durch den technologischen Fortschritt immer billiger. Das sind gute Nachrichten für alle, denn Uhrenhersteller mit weniger Mitteln können sich jetzt dieser attraktiven Art der Anzeige bedienen und die Verbraucher können sie zu einem niedrigeren Preis kaufen, was seltsamerweise den wahrgenommenen Wertanstieg des Stücks nicht zu schmälern scheint.
Nehmen Sie zum Beispiel die jüngste Veröffentlichung von Formex Essence ThirtyNine Automatic Chronometer „Malachite“, die mit einem Zifferblatt aus Malachitstein aufwartet. Bei nur 2.450 US-Dollar bestand das theoretische Risiko, dass Formex den Wert des Steins mindern könnte, anstatt dass der Stein den Wert der Uhr steigert. Es wäre berechtigt gewesen zu fragen, ob ein so erschwingliches Stück mit einem echten Malachitzifferblatt die Mystik des Materials irgendwie zerstört hätte. War es zu billig? Wie sich herausstellt, ist die Antwort, gemessen an der Reaktion auf dieses äußerst gut aufgenommene Modell, nein.
Die Leute sind nicht dumm. Malachit ist Malachit. Dasselbe gilt für eine Omega für 42.000 US-Dollar und eine Formex für 2.500 US-Dollar. Und das macht letztere zu einem ernsthaften Wertangebot.
Und so haben die technologischen Verbesserungen und die damit verbundene Senkung der Produktionskosten zusammen mit dem inhärenten, unverrückbaren wahrgenommenen Wert von Zifferblättern aus Hartgestein und den brutalen Marktbedingungen, die den durchschnittlichen Uhrenkäufer zu einem nervlichen Wrack gemacht haben, das mit Adleraugen nach einem Schnäppchen sucht, allesamt zur Wiederbelebung beigetragen. Aber ein anderer, vielleicht weniger offensichtlicher Trend, der die Verwendung von Zifferblättern aus Stein rentabler gemacht hat, ist die Rückkehr zu kleineren Uhrendurchmessern.
Die Größe ist wichtig. Und: Äderung oder keine Äderung?
Je kleiner das Zifferblatt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, es zu vermasseln. Kleinere Zifferblätter erfordern weniger Rohmaterial, weniger Zeit für die Herstellung, haben eine bessere ästhetische Homogenität und sehen bei kleineren und mittleren Durchmessern raffinierter aus (obwohl dieser letzte Punkt zugegebenermaßen subjektiver ist).
Natürlich hängt das weitgehend davon ab, wonach Sie suchen und was Sie mit dem machen, was Sie haben. Viele verschiedene Maisons gehen die Aufgabe, ein Zifferblatt aus Stein auszuwählen, unterschiedlich an, und es kann viele Gründe für jedes der unterschiedlichen Ziele geben, die sie sich setzen. Mein Punkt ist, dass das optimale Zifferblatt von Ihren ästhetischen und emotionalen Zielen abhängt.
Einige Marken wie Van Cleef und Arpels bevorzugen beispielsweise besonders sauberen Stein. Muster, Einschlüsse, natürliche Abweichungen, Farbfehler und dergleichen werden vermieden. Nur die reinsten, klarsten und sattesten Farben kommen in Frage. Das erweckt den Eindruck von Perfektion. Die Objekte sehen aus, als wären sie von Gottes Hand gehauen, aus dem Nichts gezaubert, geboren und nicht gemacht. Sie sind fast so gestaltet, dass sie uns von der Realität abheben; ein natürliches Material zur absoluten Unterwerfung zwingen und in seiner eingeschränkten Schönheit schwelgen. Und das ist eine völlig gültige Strategie. Sie erzählt eine Geschichte der Beherrschung der Elemente und nicht einer Feier ihrer natürlichen Schönheit, was der andere Weg ist, den Marken bei der Auswahl von Steinen gehen können.
Nehmen wir zum Beispiel die Day-Date-Modelle, die Rolex 2023 bei Watches and Wonders herausbrachte und die drei 36-mm-Hingucker enthielten – eines mit einem Zifferblatt aus natürlichem grünem Aventurin, eines mit einem Zifferblatt aus warmem Karneol und eines, ganz wichtig, mit einem türkisfarbenen Display, das die natürlichen Unvollkommenheiten der Steine aufgreift.
Warum also sollte ein Uhrmacher den entgegengesetzten Weg als Van Cleef & Arpels einschlagen und absichtlich auf die Unstimmigkeiten im Zifferblatt aus Stein aufmerksam machen, das sie für die geeignete Wahl hielten, um eine Uhr im Gesamtwert von Zehntausenden von Dollar zu ergänzen?
Zwei Worte: emotionale Resonanz. Es geht darum, einen natürlichen Zustand ans Handgelenk zu bringen. Indem die Marke ein unvollkommenes Stück Türkis in ein perfekt bearbeitetes Edelmetallgehäuse einschließt und es mit Diamant-Stundenmarkierungen und Edelmetallindizes verziert, würdigt sie den Wert des Materials und präsentiert die wilde Schönheit der Natur im Gegensatz zur Sterilität der Industrie. Interessanterweise ist diese Verbindung zur Natur durch die Verwendung von Zifferblättern aus Naturstein wahrscheinlich auch etwas, das ein jüngeres Publikum anspricht, das sich für Umweltthemen stärker interessiert als frühere Generationen.
Um auf die verschiedenen Möglichkeiten zurückzukommen, Zifferblätter aus Naturstein zu veredeln, um unterschiedliche visuelle Effekte zu erzielen und unterschiedliche Emotionen zu wecken, möchte ich auf die neueste Veröffentlichung der gleichnamigen Marke von Jean-Claude Biver und Sohn verweisen, die ein Zifferblatt aus mattiertem Obsidian aufweist.
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