Jürgensen kam mir immer wie ein Schimpfwort vor.
Die ganze Zeit, die ich im letzten Jahrzehnt damit verbracht habe, bei eBay nach Angeboten für Vintage replica Uhren zu suchen, hat es mir schwer gemacht zu verstehen, warum jede Uhr, die diesen Familiennamen trägt, als … „elegant“, „raffiniert“ oder „wichtig“ – die Wörter Auktion – angesehen wird Häuser neigen dazu, mit Jürgensen in Verbindung gebracht zu werden. Soweit ich mich erinnere, findet man diesen Namen bestenfalls auf den Zifferblättern recht attraktiver Chronographen mit Valjoux-Antrieb aus den 1970er-Jahren und schlimmstenfalls auf „goldfarbenen“ Rolex Day-Date-Nachahmungen mit Quarzantrieb.
Doch auf Drängen meines ehemaligen Kollegen und derzeitigen Phillips-Mitarbeiters Logan Baker habe ich einige Zeit damit verbracht, die Videos und den dazugehörigen Artikel zu prüfen, die Phillips zur Unterstützung einer Sonderausstellung produziert hat, die Urban Jürgensen gewidmet ist.
Zunächst einmal: Ja, ich verbinde hier Jules Jürgensen und Urban Jürgensen. Das liegt nicht nur an der Wirkung dieses Artikels. Die meiste Zeit der Geschichte waren Jules und Urban als Markennamen miteinander verbunden, und auch heute sind sie wieder miteinander verbunden. Liege ich also falsch, wenn ich die beiden verwechsele? Um es klarzustellen: Im Gegensatz zu einigen anderen Familiennamen, die in der Uhrmacherkunst miteinander verwechselt werden (Piguet, Meylan), entstammen die Jürgensens demselben dänischen Stammbaum, wobei Jules Frederik Jürgensen einer von Urban Jürgensens Söhnen ist.
Eine Taschenuhr von Urban Jürgensen
In der reichen Geschichte der Familie Jürgensen und der über vier Generationen Uhrmacherei kann man sich leicht verirren. Ein Teil dieser Geschichte, insbesondere die Unternehmensstruktur im frühen und mittleren 20. Jahrhundert, trägt wesentlich dazu bei, zu verstehen, warum die Markenidentität insbesondere in Amerika im Laufe der Jahre an Wert verloren hat.
In Zusammenarbeit mit Dr. Helmut Crott gelingt es den Phillips-Inhalten hervorragend, den historischen Kontext vollständig zu erklären, ebenso wie John M.R. Knudsens „The Jurgensen Dynasty“ – beides ist eine empfehlenswerte Lektüre. Hier liefere ich den notwendigen Kontext und werde mich schließlich auf die neueste Generation der Jürgensen-Uhren konzentrieren, die unter der Leitung von Peter Baumberger und Derek Pratt in den 1980er und 1990er Jahren hergestellt wurden. Diese werden zunehmend zu Sammlerstücken und bieten die größte Gelegenheit zur Inspiration für Kari Voutilainen, die neue CEO von Urban Jürgensen, deren Aufgabe es ist, die Marke wieder ins Rampenlicht zu rücken.
Eine notwendige Geschichte der frühen Jürgensen-Uhrmacherei
Die Geschichte beginnt mit Jørgen Jürgensen, einem frühen dänischen Uhrmacher, im Jahr 1773. Um einen Eindruck davon zu vermitteln, wie die dänische Uhrmacherkunst im späten 17. Jahrhundert aussah, wurden in Kopenhagen etwa 20 Handwerker für das Gewerbe registriert. Bevor Jørgen 1781 königliche Unterstützung für sein Unternehmen erhielt, waren die meisten Uhren in Dänemark importiert und von minderer Qualität. Über viele Jahre hinweg vertrat er erfolgreich die Auffassung, dass er mit der Unterstützung der Regierung eine echte heimische Industrie aufbauen könne. Daher kann Jørgen als Vater der dänischen Uhrmacherkunst bezeichnet werden. Er bildete Lehrlinge aus und erhielt das Recht, eine Fabrik zu leiten. Dieses Recht wurde sogar auf seine Söhne ausgeweitet… „sofern sie über die nötige Kompetenz für die Aufgabe verfügten.“
Jørgens ältester Sohn, Urban Jürgensen, bewies, dass er über die nötige Kompetenz verfügte. Der 1776 geborene Urban war unglaublich intelligent und verließ Kopenhagen im Alter von 21 Jahren, nachdem Jørgen zu dem Schluss kam, dass er in seinem Heimatland alles gelernt hatte, was er konnte. Seine Reisen führten ihn nach Le Locle, wo er bei Jacques-Frédéric Houriet studierte; nach Paris, um von Abraham-Louis Breguet und Ferdinand Berthoud zu lernen; und dann nach London, wo er bei John Arnold und John Brockbank in die Lehre ging.
Ein Deckuhrchronometer von Urban Jürgensen, 1812
Ein Deckuhrchronometer von Urban Jürgensen mit Arnolds Federhemmung, Seriennummer 56, 1812. Bild: mit freundlicher Genehmigung von Phillips
Ein Deckuhr-Chronometer von Urban Jürgensen
Urban Jürgensen war einer der am besten ausgebildeten Uhrmacher der Welt, als er 1801 nach Kopenhagen zurückkehrte – und er unterstützte dies. Vor seinem Tod im Jahr 1830 fertigte er über 700 Uhren, darunter 45 Marinechronometer.
Urban experimentierte mit verschiedenen Hemmungstechnologien, die er auf seinen Reisen kennengelernt hatte, und arbeitete mit verschiedenen Rohwerken, bevorzugte jedoch auf jeden Fall die Chronometer- oder Rastenhemmung. Er verbesserte sogar die Arbeit von Thomas Earnshaw und John Arnold in England, indem er gegen Ende seiner Karriere die freistehende Doppelrad-Chronometerhemmung entwickelte.
Jørgen begründete die Idee der dänischen Uhrmacherkunst und Urban folgte ihr – insbesondere mit Blick auf wissenschaftliche Präzision und Genauigkeit.
Eine notwendige Geschichte von Jules Jürgensen
Wenn also bei Jørgen und Urban in den ersten 60 Jahren der Jürgensen-Uhrmacherei alles gut klingt, wie komme ich dazu, dass der Name für billige eBay-Uhren steht? Das liegt zum Teil daran, dass ich die Arbeit dieser beiden Männer nicht gut genug kannte, und zum anderen daran, was in den nächsten 150 Jahren geschah.
Nach Urbans Tod beginnt sich die Geschichte der Jürgensen-Dynastie zu wandeln. Während einige besondere Uhren hergestellt wurden, fehlte den nachfolgenden Jürgensen-Generationen ein wirklich bahnbrechender Uhrmacher. Das dänische Unternehmen hieß 1891 Urban Jürgensen & Sønner; dann Urban Jürgensen & Sønner Eftf im Jahr 1886. In der Zwischenzeit zog einer von Urbans Söhnen, Jules Frederik, in die Schweiz und gründete eine Tochtergesellschaft. Jules (I) hatte zwei Söhne, Jules (II) und Jacques Alfred. Letzterer gründete 1865 unter Jacques Alfred Jürgensen Locle seine eigene Marke, die erste vollständige Abkehr vom Familienunternehmen.
Sehen Sie, wie es chaotisch wird?
Bis 1919 Ed. Heuer & Co. (rechts, derselbe Heuer) kaufte den Schweizer Jürgensen-Betrieb. Die Idee, dass Heuer Jürgensen kauft, weckte mein Interesse. Dr. Helmut Crott, ein herausragender Experte, Sammler und ehemaliger Eigentümer der Marke, betrachtet den Schritt als einen frühen Versuch von Heuer, auf dem aufstrebenden US-Markt zu verkaufen. Die Jules(es) konzentrierten sich um die Wende des 20. Jahrhunderts auf flachere Art-Déco-Uhren und hatten damit großen Erfolg.
„Der Name Jürgensen war vor allem in Amerika so berühmt“, sagt Crott. „Als die Amerikaner nach Europa kamen und in ein Uhrengeschäft von hoher Qualität gingen, sagten sie: Ich möchte eine Jürgensen.“ Für mich, einen Liebhaber von Vintage-Sportuhren, ist es überwältigend, dass Heuer den Namen Jürgensen nutzt, um hochwertige Uhren zu vermarkten. Wenn man bedenkt, was wir heute wissen und wie viel Erfolg Heuer in den 1960er Jahren unter Jack Heuer in den USA hatte, ist dieser Schritt 40 Jahre zuvor umso faszinierender.
Heuer kümmerte sich um die Regulierung und Montage der Uhren von Jules Jürgensen und verwendete Rohwerke von LeCoultre und Victorin Piguet – dieselben Lieferanten wie Patek Philippe. Insbesondere durch die Nutzung eines Vertriebspartners in den USA erwies sich der Kauf als fruchtbares Unterfangen.
Okay, aber wo ist das alles schief gelaufen, dass dieser Amerikaner dachte, der Markenname Jürgensen sei eher ein Synonym für beispielsweise Caravelle oder Wyler als für Patek? Aus irgendeinem Grund kann ich nicht ganz hören, wie 2 Chainz den Namen von Jules Jürgensen überprüft.
Der Besitz von Heuer war letztlich nur von kurzer Dauer. Aufgrund makroökonomischer Gegenwinde infolge des Ersten Weltkriegs und der Weltwirtschaftskrise wurde der Name Jules Jürgensen 1936 an ein amerikanisches Unternehmen verkauft. Damit begann eine Kette amerikanischer Besitztümer, die zu vielen der billigen und minderwertigen Uhren führte, die ich kannte.
Überlassen Sie es den Amerikanern, einen großen Markennamen zu übernehmen und ihn zu Tode zu kommerzialisieren. Letztendlich wurde Jules Jurgensen von 1936 bis in die 2000er-Jahre viermal in den USA verkauft – wobei nach jedem Verkauf scheinbar billigere Uhren hergestellt wurden –, bis die Marke völlig vergriffen war.
Die erste Wiederbelebung – Urban Jürgensen & Baumberger & Pratt?
Zurück in Dänemark existierte Urban Jürgensen für einen Großteil des 20. Jahrhunderts als kleiner Händler von Schweizer Uhren (einschließlich der von Jules), als Reparaturzentrum und als Museum.
Bis 1976 ein Schweizer Unternehmer und Uhrmacher namens Peter Baumberger zufällig in Kopenhagen war. Baumberger besuchte Freunde und schlenderte in eine Ausstellung, die den größten dänischen Uhrmacher aller Zeiten feierte. Überwältigt von dem, was er sah, und nach jahrelanger Überzeugungsarbeit erwarb er 1979 die Rechte an Urban Jürgensen. Ein Großteil dieser Überzeugungsarbeit bestand darin, einen Freund, den gefeierten Derek Pratt, zu überreden. Erst nachdem er den Vertretern von Jürgensen eine Uhr gezeigt hatte, an der Pratt fünf Jahre lang gearbeitet hatte, durfte Baumberger die Marke endlich kaufen.
Man kann viel über Derek Pratt lesen, aber um es einfach auszudrücken: Er war altmodisch – er stellte Uhren vollständig von Hand her, auf die gleiche Weise, für die wir heute einige der größten Namen der Uhrmacherkunst loben, bevor es cool war. Pratt wurde in England geboren und verbrachte den größten Teil seines Lebens in der Schweiz. Er entwickelte seine eigenen Uhrwerke (oftmals fertigte er jedes Bauteil bis hin zu den Schrauben von Hand) und war in der Branche für seine Meisterschaft im Umgang mit handguillochierten Zifferblättern bekannt – nicht unähnlich dem von Jürgensen aktueller CEO.
Da er Engländer ist und von handgefertigten Uhren besessen ist, sollte es nicht überraschen, dass er George Daniels nahe stand. Die beiden unterhielten sich wöchentlich und Gerüchten zufolge hat Pratt das kleine Ritzel bearbeitet, das für die Herstellung der dünnen koaxialen Hemmung erforderlich war. Pratt fungierte auch als eine Art Sprecher von Daniels in der Schweiz, da er Schweizerdeutsch und Französisch sprach. Es war Pratt, der die koaxiale Hemmungstechnologie rund um Genf zunächst erfolglos an Patek und dann erfolgreich an Omega verkaufte.
Baumberger und Pratt bauten eine Beziehung auf, weil Baumberger antike Taschenuhren sammelte, die so komplex waren, dass Pratt zu den wenigen Menschen auf der Welt gehörte, die sie reparieren konnten. 1982 wurde Pratt als technischer Direktor von Urban Jürgensen eingestellt, und die beiden machten sich auf den Weg.
Zwischen 1982 und 2010 stellte Urban Jürgensen 11 Armbanduhr-Referenzen vor und produzierte sie mit der Nummer Ref. 1 bis Ref. 11. Ich mag die Geradlinigkeit dieser Jungs. Einige wurden in Serie hergestellt, andere nicht (wie die Dali-artige Ref. 7 Diaplago), aber die drei, die meiner Meinung nach heute die meisten Sammlerstücke sind, sind die Ref. 7. 1, 2 und 3.
Nachdem Pratt 1982 an Bord geholt wurde, begann die Produktion der Referenz. 1 begann sofort. Zu dieser Zeit gab es eine andere Seite der Marke, die sich der Herstellung meisterhafter Taschenuhren widmete, ein Großteil davon war Pratt zu verdanken, aber um wirklich für Furore zu sorgen, brauchten sie eine Armbanduhr. Lassen Sie das Jahrzehnt, in dem wir uns befinden, nicht ohne Kontext verstreichen; Wir sprechen hier vom Ende der „Quarzkrise“. Urban Jürgensen machte die Dinge auf die alte Art und Weise, extrem per Hand, obwohl es sicherlich nicht der intelligenteste Geschäftsplan war.
Für Baumberger und Pratt gab es natürlich keinen anderen Weg.
Der erste große Aufreger kam mit dem Schiedsrichter. 1. Die Automatikuhr mit Dreifachkalender, Mondphase und Chronograph verfügte über ein einzigartiges Gehäuse mit abgestufter Lünette und kleinen tropfenförmigen Bandanstößen. Das Gehäuse erinnert stark an Taschenuhren des 19. Jahrhunderts; Die Krone, die Drücker und die Laschen scheinen optisch nicht im Weg zu stehen. Die Laschen sind fachmännisch mit dem Hauptgehäuse verlötet und weisen keine Anzeichen dieser separaten Konstruktion auf.
Das Zifferblatt ist mit Handguillochierung in zwei verschiedenen Mustern für den Mittelteil und die Unterregister versehen. Viele gehen davon aus, dass es sich dabei um die direkte Arbeit von Pratt handelt, wie dies bei allen Zifferblättern der ersten drei Referenzen der Fall ist, obwohl Jürgensen zu dieser Zeit drei Werkstätten betrieb. Die Verarbeitung ist auf höchstem Niveau und die Details für Uhrenliebhaber scheinen endlos zu sein, wie die gebläuten Zeiger für den Chronographen und die goldenen Zeiger im Breguet-Stil zur Zeitanzeige oder sogar die blauen Tages- und Monatsscheiben.
Das Uhrwerk im Inneren ist ein El Primero-Rohwerk von Zenith, ein altes Exemplar aus den 60er-Jahren, das Baumberger 1978 und 1979 bestellte – Jahre vor Ebel und Rolex.
186 Beispiele der Referenz. 1 wurden zwischen 1982 und 1986 hergestellt.
Urban Jürgensen – Referenz 2
Wenn der Ref. 1 war ein Spritzer, dann der Schiedsrichter. 2 symbolisierte, dass Baumberger und Pratt ins kalte Wasser stürzten. Im Gegensatz zu einem kommerziell rentableren und wiederholbareren Produkt ging der neue Look von Urban Jürgensen in die andere Richtung. Wenn es bei der ersten Armbanduhr einen Fehler gibt, dann ist es sicherlich der etwas „normale“ Rohbauboden. Dies ist beim Frédéric Piguet Kaliber 71 in der Referenz nicht der Fall. 2 – die gleiche Basis wurde zu dieser Zeit von Breguet, Daniel Roth und Blancpain verwendet. Am offensichtlichsten ist, dass die zweite Armbanduhr der Marke auf eine Chronographenfunktion verzichtet und gleichzeitig den Dreifachkalender zu einem vollwertigen ewigen Kalender weiterentwickelt. Das ewige Kalendermodul, das auf dem Piguet-Sockel sitzt, wurde von Lemania entwickelt – Baumberger sicherte sich die Rechte an diesem Modul für den Schiedsrichter. 2.
Die Gehäuseästhetik ähnelt dem ersten, ist jedoch insgesamt raffinierter mit einem kleineren Durchmesser (38 mm) und einer dünneren abgestuften Lünette. Insbesondere die Lünette ist bei der Referenz deutlich eleganter. 2 – entspricht eher der Anmut und Klasse der restlichen Uhr. Die verlöteten tropfenförmigen Laschen sind immer noch klein, aber im Vergleich zum älteren Bruder nicht ganz so winzig – in meinen Augen eine Verbesserung.
Technischer Direktor Pratt stellt erneut sein Können mit einem handguillochierten Zifferblatt mit zwei Mustern zur Schau, und wir haben zum ersten Mal Observatoire-Zeiger zu sehen. Dies ist eine Form, die sich bei UJ durchsetzt, und ich bin mir sicher, dass wir sie auch in Zukunft von der Marke sehen werden. Separate Kartuschen tragen den Markennamen und die einzigartige Seriennummer der Uhr, die in unterschiedlich starken Bögen angeordnet sind und die Krümmung des Mondphasenausschnitts bzw. des Mondes auf der Scheibe nachahmen – ein kleines Detail, das den oberen Teil des Zifferblatts ausgleicht und an die Zeit erinnert mich der kontextuellen Architektur. Apropos Mondphasenscheibe: Sie ist handgefertigt. Auf einem polierten und gebläuten Stahlsockel sind der Mond und die Sterne einzeln eingestanzt und mit massivem Gold eingelegt.
175 Beispiele der Referenz. 2 wurden ab 1986 hergestellt. Es wird angenommen, dass 50 Stück aus Platin gefertigt wurden, der Rest aus Gold.
Es gibt einen offensichtlichen „Fehler“ bei der Referenz. 2; Es handelt sich um eine ewige Kalenderfunktion, die zwar automatisch aufzieht, aber über keine Gangreserveanzeige verfügt. Dies ist besonders wichtig für ein Perpetuum, das sich dafür entscheidet, keine Schaltjahresanzeige anzuzeigen, wie es bei Baumberger und Pratt bei diesen beiden Referenzen der Fall war. Sie können hier sehen, worauf ich hinaus will: den Ref. 3 behebt diesen „Fehler“ und fügt eine Gangreserveanzeige bei 12 Uhr hinzu. Dies war keine einfache Lösung. Die Entwicklung dieses aktualisierten Moduls war ein langer, anstrengender und teurer Prozess – so sehr, dass Dr. Crott beschreibt, dass es bei Urban Jürgensen zum ersten Mal seit der Übernahme durch die beiden Freunde zu „finanziellen Schwierigkeiten“ führte.
Abgesehen vom Gangreservezeiger ist die Ref. 3 ist wunderschön, handgefertigt und identisch mit der vorherigen Referenz. Auch wenn es wie ein trivialer Unterschied erscheinen mag, trägt dieser Zusatz in meinen Augen wesentlich dazu bei, das Zifferblattlayout symmetrischer und vollständiger zu machen. Das Ergebnis ist meiner Meinung nach die ultimative Urban-Jürgensen-Armbanduhr, die in der Baumberger- und Pratt-Ära in Serie hergestellt wurde.
Ein Kritikpunkt an den ewigen Kalendern von Jürgensen wie der Ref. 2 und 3 ist das Fehlen eines Schaltjahresindikators. Auch wenn es vielleicht nur einmal im Jahr, wenn überhaupt, lästig ist, ist es erwähnenswert, dass man nicht genau weiß, ob die Uhr richtig eingestellt ist. Voutilainen glaubt, dass Baumberger ein Problem damit hatte, dass die Ästhetik einer Schaltjahresanzeige Platz auf den fachmännisch gefertigten Zifferblättern der Marke einnahm. Selbst als sich Jürgensen dafür entschied, dieses Detail auf Taschenuhren anzuzeigen, tat er dies auf sehr seltsame Weise, indem er das Schaltjahr in eine erweiterte Monatsanzeige einfügte. Im Register werden volle vier Jahre mit Monaten angezeigt, wobei ein einfacher roter Januar das Schaltjahr darstellt.
Weniger als 100 Exemplare der Referenz. 3 wurden ab 1993 sowohl in Gold als auch in Platin hergestellt.
Bedauerlicherweise verstarben Derek Pratt im Jahr 2009 und Peter Baumberger im Jahr 2010. Gegen Ende ihrer Zusammenarbeit mit Urban Jürgensen arbeiteten die beiden daran, eine Armbanduhr mit einer neuen patentierten Chronometerhemmung mit drehbarer Detentierung vorzustellen. Diese Arbeit wurde Jean-Francois Mojon übergeben, der sie mit dem hauseigenen P8-Kaliber im Inneren der Referenz verwirklichte. 11C SC, 2011 auf der Baselworld präsentiert und 2014 beim GPHG mit dem Herrenuhrenpreis ausgezeichnet.
Im November 2021 führte Kari Voutilainen eine Investorengruppe zur Übernahme von Urban Jürgensen an und kündigte sich selbst als CEO an – wir sprachen direkt nach Bekanntwerden der Nachricht mit ihm. Seitdem wartet die Uhrenwelt.
Voutilainens Zusammenarbeit mit Urban Jürgensen begann nicht im Jahr 2021, er arbeitete bereits in den 1990er Jahren für Baumberger und fertigte Zifferblätter für die Marke an und beendete 2006 sogar die Arbeit an einer ovalen Taschenuhr von Derek Pratt. Seine Zeit bei Baumberger, Pratt und Die Marke Jürgensen hat die Ästhetik der Uhrmacherkunst von Voutilainen deutlich beeinflusst.
In diesem Jahr jährt sich die Gründung von Urban Jürgensen zum 250. Mal. Seit seinem Einstieg plant Voutilainen die nächsten Schritte für die Marke. Während er die Zeit mit seiner gleichnamigen Marke teilte, wurde viel getan, um Jürgensens Werkstatt mit derzeit acht – und bis zum Jahresende zehn – Uhrmachern zu stärken. Die Leiterin dieser Bieler Werkstatt ist Voutilainens Tochter Venla – was die Marke Urban Jürgensen wieder einmal zu einer Familienangelegenheit macht.
Als wir das letzte Mal mit Voutilainen über sein „neues“ Projekt sprachen, erfuhren wir, dass sich seine anfängliche Arbeit auf die Wartung älterer Jürgensen-Stücke konzentrierte und dass zur Feier des großen Jubiläums dieses Jahr, im Jahr 2023, neue Uhren zu erwarten seien. Während die Arbeit an neuen Modellen noch voranschreitet, sei der Zeitplan, sagt er, nun „höchstwahrscheinlich nächstes Jahr“. Jubiläumsjahre sind wichtig, aber Voutilainen legt bei der Veröffentlichung Wert auf ein fertiges Produkt.
„Ich denke, es ist besser, abzuwarten und die Dinge richtig zu machen und sie dann zu präsentieren, wenn sie fertig sind – und bereit für die Lieferung“, sagt Voutilainen.
Nachdem er sich mit Voutilainen in Verbindung gesetzt hat, wird seine Leidenschaft für Urban Jürgensen deutlich deutlich, ebenso wie die Sorgfalt, mit der er mit einer Marke mit einer so reichen Geschichte umgehen will. Wie jeder Uhrmacher sein sollte, ist er etwas zurückhaltend gegenüber dem, was kommt, aber es ist klar, dass er größten Respekt vor den 250 Jahren Uhrmacherei hat, die vor seinem Engagement liegen. Voutilainen interessiert sich besonders für die Uhren des Mannes Urban Jürgensen und die späteren Armbanduhren aus der Baumberger- und Pratt-Ära.
„Urban Jürgensen im 19. Jahrhundert war eine Referenz“, sagt er. „Diese Marke existierte bereits seit mehr als 100 Jahren, als Patek Philippe und Audemars Piguet mit der Produktion begannen.“ Bei den Armbanduhren nennt Voutilainen die Referenzen eins, zwei und drei als ästhetische Highlights.
„Es besteht überhaupt keine Notwendigkeit, neue Geschichte zu erfinden, weil wir alles zur Verfügung haben, aber es wird eine neue Kollektion, neue Uhrwerke und so weiter sein“, sagt Voutilainen.
Auf die Frage, ob die markanten Zeiger und Bandanstöße der Baumberger- und Pratt-Ära in den nächsten Jahren eine herausragende Rolle spielen werden, antwortete Voutilainen einfach: „Nun, die Zeit wird es zeigen.“