Die Reverso, die die Jaeger-LeCoultre-Reverso wiederbelebte

Von den 1940er bis Anfang der 1970er Jahre stellte Jaeger-LeCoultre keine Reverso her.

Das kann man sich jetzt kaum vorstellen, da JLC kürzlich das 90-jährige Jubiläum der Reverso feierte und letztes Jahr in New York sogar eine ganze Ausstellung zu ihrer einzigartigen Umkehruhr veranstaltete. Doch jahrzehntelang blieb es eine weitgehend vergessene Fußnote in der Geschichte des Herstellers.

Dies änderte sich 1972, als Giorgio Corvo, damals Jaeger-LeCoultres Vertreter für Italien, den Hersteller in Le Sentier besuchte.

Corvo Reverso Jaeger-Lecoultre
Fast 25 Jahre lang stellte Jaeger-LeCoultre keine Reverso her – das änderte sich in den 70er-Jahren mit dieser Uhr Mehr Info.

„Mein Großvater [Giorgio] Corvo ging zum Hersteller“, sagt Jacopo Corvo, der Enkel von Giorgo, der heute GMT Italia betreibt, einen Einzelhändler und Vertreiber hochwertiger Indies in Italien. Einer Überlieferung zufolge öffnete Opa Giorgio eine Schublade im Hersteller und stieß auf einen Vorrat von 200 Reverso-Gehäusen aus Staybrite-Stahl (einer frühen Edelstahllegierung), die vergessen waren, seit JLC 1948 die Produktion einstellte.

„Mein Großvater sagte: ‚Wir brauchen eine Reverso‘“, erklärt Corvo. „Damals war es auf Märkten üblich, eine Maison zu bitten, etwas anzufertigen.“ Die Royal Oak, eine Anfrage des italienischen Vertriebspartners von Audemars Piguet, ist vielleicht das berühmteste Beispiel dafür.

Vintage-Rückseite von Jaeger-Lecoultre aus den 1940er Jahren
Eine frühe Reverso aus den 1940er Jahren, bevor die Marke die Produktion ihrer Polo-Uhr einstellte.

Vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg gerieten rechteckige Uhren wie die Reverso bei den Käufern in Ungnade, weshalb JLC Ende der 40er Jahre die Produktion einstellte. Doch nachdem Corvo diese alten Gehäuse entdeckt hatte, drängte er Jaeger-LeCoultre immer wieder dazu, eine Reverso zurückzubringen, damit er sie in Italien verkaufen konnte. JLC war resistent, vor allem weil man wusste, wie schwierig die Herstellung des aufklappbaren Gehäuses der Reverso war.

„Corvo hat ein oder zwei Kisten nach Italien zurückgebracht“, erklärt Matthieu Sauret, Product & Heritage Director von Jaeger-LeCoultre. Corvo hatte Uhrmacher und Techniker für den Kundendienst, also beauftragte er sie mit der Arbeit. Nach einem Jahr entwickelten diese Uhrmacher einen Uhrwerkhalter, um ein JLC-Kaliber 840, ein kleines ovales Uhrwerk, in die alten Reverso-Gehäuse einzubauen. Corvo brachte diesen Prototyp dann zurück ins Valle de Joux.

„Die Schweizer Uhrmacher waren ein bisschen sauer, dass ein italienischer Uhrmacher etwas herausgefunden hat, sie aber nicht“, sagte Sauret. Von dort aus industrialisierte Jaeger-LeCoultre das Corvo-System, um aus den 200 in Le Sentier gefundenen Gehäusen eine Serie von Reversos herstellen zu können.

Für die „Corvo Reverso“ wurde auch ein neues Zifferblatt entworfen: ein wunderschönes weißes oder graues Zifferblatt mit der Signatur „Jaeger-LeCoultre“ und römischen Ziffern, 100 in jeder Farbe. Vor allem die römischen Ziffern heben das graue Zifferblatt von den meisten anderen Reversos ab.

„Wir haben es geschafft, alle 200 Reversos in weniger als drei Monaten zu verkaufen“, sagte Jacopo Corvo. Zur Veranschaulichung erzählte mir Jacopo, dass Corvo noch vor ein paar Jahren in einem ganzen Jahr nur etwa 200 JLC-Uhren verkauft habe. Es gibt Legenden, dass einige der prominentesten VIPs in Mailand eine Corvo Reverso gekauft haben, darunter Gianni Versace und Gianni Agnelli (obwohl ich noch nie Fotos gesehen habe, die das beweisen).

Nach dem Erfolg der Corvo Reverso machte sich Jaeger-LeCoultre bald daran, die Reverso weltweit neu auf den Markt zu bringen. Die Corvo wurde 1975 hergestellt. In den nächsten Jahren arbeitete Jaeger-LeCoultre an der Herstellung eines neuen Gehäuses für die Reverso – komplexer als das Original und außerdem wasserdicht.

Der wahre Reverso-Boom kam in den 1980er Jahren mit der Einführung des größeren „Grande Taille“-Reverso-Gehäuses.

Die 1990er Jahre wurden dann zum goldenen Zeitalter der Reverso. Um das 60-jährige Jubiläum der Reverso im Jahr 1991 zu feiern, begann JLC erstmals damit, die Reverso mit Komplikationen auszustatten. Zuerst kam die 60ème, eine Grande Taille Reverso mit Gangreserveanzeige und Datum, die über ein Goldwerk verfügte.

„Die 60th Anniversary ist meine Lieblings-Reverso – sie hat alles verändert“, erzählte mir Jacopo.

Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts produzierte JLC sechs limitierte Reverso-Modelle für jede der sechs „traditionellen Komplikationen“ – Gangreserve, Tourbillon, Minutenrepetition, Chronograph (auf dem der letztjährige Heritage Reverso Chronograph basiert), Geographique und ewiger Kalender. Diese auf jeweils 500 Stück limitierte Serie komplizierter Reversos war vor allem in Italien ein Hit.

„Italien war für viele Uhrenmarken der erste Markt der Welt, und der italienische Markt hat vielen Marken geholfen, das zu werden, was sie heute sind“, sagte Corvo. „Es ist ein sehr reifer Markt. In den 1940er und 1950er Jahren begann man hier, Uhren zu sammeln. Und das nicht nur, um die Zeit anzuzeigen, es war Mode. Sie waren Vorläufer des heutigen Uhrensammlers.“

Während dieser gesamten Zeit war Jaeger-LeCoultre die Heimat vieler Uhrmachermeister. Erstens war es Philippe Dufour; dann Legenden wie Eric Coudray und Max Büsser, wobei Günter Blümlein für einen Großteil dieser Zeit die Führung übernahm. Diese Ära der Wiedergeburt der Reverso ist einen eigenen Artikel wert.

Ich sammle heute die Corvo Reverso
Corvo Reverso Jaeger-Lecoultre
Nicht die komplizierteste, aber sicherlich eine der historisch bedeutendsten Reversos.

Lange Zeit kannten Sammler die Geschichte der Corvo Reverso nicht. Dies änderte sich im Jahr 2021, als die italienische Website Watch Insanity einen hervorragenden Artikel veröffentlichte, der ihre Geschichte erzählte und ein Interview mit Michele Corvo, Giorgios Sohn (und Jacopos Vater), enthielt. Kurz nachdem Richemont Jaeger-LeCoultre übernommen hatte, beendete die Familie Corvo den Vertrieb der Marke in Italien und verlagerte ihre Aufmerksamkeit auf Indien, womit sie zu einem frühen Pionier von F.P. wurde. Journe, MB&F (sie kannten Büsser aufgrund seiner Zeit bei JLC gut) und andere.

Aber auch heute noch liefert dieser Artikel, wenn Sie nach „Corvo Reverso“ suchen, die einzigen Bilder einer Corvo Reverso mit dem richtigen Zifferblatt mit römischen Ziffern. In den letzten Jahren habe ich sogar eine Handvoll Exemplare zum Verkauf gesehen, ohne dass die Corvo-Familie, diese Geschichte oder die Rolle der Uhr bei der Wiedergeburt der Reverso erwähnt wurden.

Es ist schwer zu sagen, ob die Corvo Reverso unterbewertet ist oder nicht, aber die Geschichte wird zweifellos unterschätzt. So viele Menschen wissen einfach nicht, was diese Uhr ist und wie wichtig sie für die Geschichte von Jaeger-LeCoultre ist. Sicher, JLC hat in den 80er und 90er Jahren nach dem Corvo diese beeindruckenderen und komplizierteren Reversos hergestellt. Aber die Corvo ist die Uhr, die die Reverso buchstäblich von den Toten zurückerweckte – und es wurden nur 200 Exemplare hergestellt.

Corvo Reverso Jaeger-Lecoultre
Die Geschichte des Corvo Reverso war weitgehend unbekannt …

Corvo Reverso Jaeger-Lecoultre
…bis ein italienischer Artikel im Jahr 2021 seine Bedeutung hervorhob.

Aufgrund der Beschaffenheit dieser Gehäuse – denken Sie daran, es handelt sich um „Staybrite“-Stahlgehäuse aus den 1940er-Jahren – ist es tatsächlich möglich, dass Händler diese Corvo-Zifferblätter im Laufe der Jahre sogar gegen Zifferblätter ausgetauscht haben, die ihrer Meinung nach zur damaligen Zeit passten. Die Seriennummern der wenigen Corvo-Reversos, die ich gesehen habe, beginnen mit 467xxx.

Abgesehen vielleicht von der Reverso Art Deco und ihrem wunderschönen lachsfarbenen Zifferblatt und dem skelettierten Uhrwerk ist die Corvo meine Lieblings-Reverso. Das Zifferblatt mit römischen Ziffern ist wunderschön und verleiht der Corvo eine Eleganz, die bei vielen anderen Reversos fehlt und mit der einer Vintage-Cartier mithalten kann.

Aber darüber hinaus ist es die Geschichte der Corvo Reverso und ihre historische Bedeutung, die sie zu einer meiner Lieblingsuhren aller Zeiten von Jaeger-LeCoultre macht, auch wenn die Marke selbst dieser Idee einst skeptisch gegenüberstand.